12.07.2006
Alcaloidi e misticismo


Riprodotte in condizioni sperimentali controllate le esperienze religiose indotte dal consumo di un fungo sacro del Messico


Non sono ancora note con precisione le aree cerebrali su cui agisce la psilocibina


È un fungo sacro secondo la tradizione di varie popolazioni del Messico, e ora lo dice anche la scienza. Utilizzando misurazioni in condizioni sperimentali rigorose, i ricercatori della Johns Hopkins hanno mostrato che la sostanza attiva contenuta nella psilocibe può indurre esperienze mistiche e spirituali identiche, dal punto di vista descrittivo, a quelle spontanee che le persone che ne hanno fatto uso hanno riferito per secoli. Tali esperienze, sempre secondo lo studio pubblicato sulla rivista “Psychopharmacology”, indurrebbero cambiamenti positivi nel comportamento che durerebbero diversi mesi.
La sostanza attiva, un alcaloide vegetale chiamato psilocibina, riproduce gli effetti della serotonina sui recettori cerebrali, così come fanno altri allucinogeni, anche se finora non sono note le precise regioni cerebrali su cui agisce e le relative modalità.
Secondo Charles Schuster, ex direttore del National Institute on Drug Abuse (NIDA) degli Stati Uniti lo studio rappresenterebbe una pietra miliare nello studio di alcuni composti allucinogeni. Il nuovo approccio sistematico riprenderebbe con un più alto valore scientifico la ricerca degli anni cinquanta, che aprì la strada per comprendere il potenziale terapeutico di alcune sostanze e alcuni meccanismi della coscienza e della percezione sensoriale. "La coscienza umana – ha commentato Schuster – è una funzione del flusso di impulsi neuronali in diverse regioni del cervello, il substrato su cui agiscono le sostanze come la psilocibina.”