Sia nell'antica Grecia che nell'antica Roma l'aborto era normalmente praticato, mentre tra gli Assiri le donne che ricorrevano alla pratica abortiva, se scoperte, venivano impalate.

Né nel Nuovo, né nell'Antico Testamento si accenna in alcun modo al problema "aborto". Per Sant'Agostino e San Tommaso l'embrione, fino a che non avesse sembianze umane, non poteva essere considerato un individuo (la chiesa accettò questa "definizione e non la smentì mai).

Solo nel 1869 la chiesa "decise" che l'aborto esa un delitto contro la persona in qualunque fase, dal concepimento alla nascita.