Maltempo, rinviato il lancio dello Shuttle

La navicella Atlantis doveva partire domenica da Cape Canaveral: si riprova oggi. Sulla Iss arriverà anche la prima turista spaziale

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CAPE CANAVERAL - La Nasa ha rinviato di ventiquatt'ore il lancio della navetta Atlantis che era previsto ieri (le 22,30 di domenica in Italia). Le previsioni meteorologiche andavano peggiorando di ora in ora. Inoltre un fulmine un fulmine caduto sulla piattaforma di lancio ha costretto a verifiche allo Shuttle e all'apparato di terra. Il meteo eveva tenuto tutti con il fiato sospeso e qualche problema lo porrà anche domani e nei giorni successivi. Lunedì le condizionidovrebbero essere migliori. Ma il problema vero è la tempesta tropicale in arrivo sul Golfo del Messico, denominata «Ernesto». Prossimo countdown lunedì in una finestra di opportunità che si chiuderà definitivamente il prossimo 13 settembre. La missione di Atlantis, in codice STS 115, è la seconda di uno shuttle quest'anno, dopo quella effettuata a luglio dal Discovery, e la terza dopo la tragedia del Columbia, disintegratosi al rientro nell'atmosfera il 1° febbraio 2005 con la morte di tutti e sette gli astronauti presenti a bordo.
PANNELLI SOLARI - L'equipaggio di Atlantis è composto da sei persone, fra cui un canadese, che dovrebbero restare in orbita sei giorni. La missione è destinata a portare avanti in modo significativo la costruzione della Stazione spaziale internazionale (Iss), che non vede di fatto progressi da tre anni e mezzo. Obiettivo della Nasa è di completare la costruzione dell'Iss prima che la flotta degli shuttle, ridotta ormai a tre esemplari, vada in pensione nel 2010, come previsto. Atlantis porterà un elemento aggiuntivo del peso di 17 tonnellate e mezzo e del costo di 372 milioni di dollari: si tratta di due grandi pannelli solari, capaci di fornire un quarto del fabbisogno d'energia della Stazione. Il dispositivo era nei depositi del Kennedy Space Center da sette anni, in attesa di essere montato.
TURISTA DELLO SPAZIO - Quando la missione della navicella Atlantis sarà conclusa, a bordo della Stazione spaziale arriverà anche la prima conna che ha conquistato (pagando) il diritto a diventare «turista spaziale». Si tratta di un'americana d'origine iraniana, Anousheh Ansari: partiraà il 14 settembre dal cosmodromo di Baikonur in Kazakhstan a bordo di una navicella russa Soyuz per tornare a terra dopo un «soggiorno» di dieci giorni sulla Iss. Il viaggio le costerà 20 milioni di dollari, somma che comprende anche la costruzione di una speciale toilette a lei riservata. Ansari, 39 anni, è al timone di una compagnia, la Prodea Systems, che opera nel campo delle tecnologie digitali. Un affare che le frutta 200 milioni di dollari. Da tempo è appassionata di cosmo e ha finanziato con 10 milioni di dollari la fondazione di una società (Spaceship One) che nelle sue intenzioni dovrebbe essere la prima a portare turisti nello spazio servendosi di una propria flotta di navicelle.
NABABBO GIAPPONESE - Suoi compagni di viaggio saranno all'andata due astronauti di carriera: il connazionale Michel-Lopez Alegria e il russo Mikhail Tyurin. Inizialmente un nababbo giapponese di nome Daisuke Enomoto si era candidato per il viaggio, sperando di conquistare così i galloni di turista spaziale della storia ma è stato scartato perché i medici del centro di Koroliov, vicino a Mosca, non lo hanno trovato in perfetta forma fisica. In vista del volo di Anousheh Ansari i tecnici della Nasa stanno effettuando una serie di modifiche a bordo della Soyuz: «L'organismo di una donna è diverso - ha spiegato Nikolai Sevastianov, presidente di Energhia, una importante società russa del settore spaziale -. Dobbiamo cambiare alcuni dei sistemi vitali dentro la capsula».
NIENTE MAKE UP - Per lei è stato preparato uno speciale guardaroba di tute, oltre alla toilette personalizzata. Le hanno detto che lassù dovrà rinunciare del tutto al make up ma - dicono all'istituto moscovita per la ricerca medica e biologica - Anousheh Ansari «è senz'altro pronta a sacrifici anche maggiori per poter realizzare il suo sogno». Due americani e un sudafricano possono al momento vantarsi di aver fatto del turismo spaziale. Il primo in assoluto è stato lo statunitense Dennis Tito, nell'aprile 2001.
GOLF COSMICO - Un'altra curiosità dalla Iss arriverà più avanti: verrà effettuato il secondo colpo da golf nello spazio, a 35 anni di distanza da quello dell'astronauta americano Alan Shepard. Sarà il russo Mikhail Tyurin a mettersi alla prova nello swing cosmico, sponsorizzato dalla ditta canadese Element 21 Golf per raccogliere i fondi necessari a mantenere in vita la Stazione internazionale. Si prevede che la pallina, ricoperta d'oro, vaghi nello spazio per tre giorni, per poi rientrare nell'atmosfera terrestre disintegrandosi. La Nasa ha assicurato che durante il lancio non ci sarà nessun pericolo per la sicurezza dell'astronauta e della Stazione spaziale.

26 agosto 2006

GOLF COSMICO - Un'altra curiosità dalla Iss arriverà più avanti: verrà effettuato il secondo colpo da golf nello spazio, a 35 anni di distanza da quello dell'astronauta americano Alan Shepard. Sarà il russo Mikhail Tyurin a mettersi alla prova nello swing cosmico, sponsorizzato dalla ditta canadese Element 21 Golf per raccogliere i fondi necessari a mantenere in vita la Stazione internazionale. Si prevede che la pallina, ricoperta d'oro, vaghi nello spazio per tre giorni, per poi rientrare nell'atmosfera terrestre disintegrandosi. La Nasa ha assicurato che durante il lancio non ci sarà nessun pericolo per la sicurezza dell'astronauta e della Stazione spaziale.

Sarà il russo Mikhail Tyurin a mettersi alla prova nello swing cosmico, sponsorizzato dalla ditta canadese Element 21 Golf per raccogliere i fondi necessari a mantenere in vita la Stazione internazionale.

Si prevede che la pallina, ricoperta d'oro, vaghi nello spazio per tre giorni, per poi rientrare nell'atmosfera terrestre disintegrandosi